Ath / Aat

Ath est une commune de la province belge de Hainaut. Elle est le siège administratif de l'arrondissement du même nom. Elle comprend les sections d'Arbre, Ath, Bouvignies, Ghislenghien, Gibecq, Houtaing, Irchonwelz, Isières, Lanquesaint, Ligne, Maffle, Mainvault, Meslin-l'Evêque, Moulbaix, Ormeignies, Ostiches, Rebaix, Villers-Notre-Dame et Villers-Saint-Amand. La ville remonte à des fortifications qui furent édifiées en 1160 par Baudouin IV, comte de Flandre et de Hainaut. Le symbole actuel de la ville, une tour immense (la Tour Burbant), a été construit en 1168. Les siècles suivants, Ath devint l'un des centres de l'industrie textile de Hainaut. A la suite de la conquête de la ville par les troupes françaises en 1667, l'une des plus importantes fortifications fut commandée à Vauban. Cette fortification fut détruite au moment de la Guerre de Succession d'Autriche. Ath est également appelée la « cité des géants ». Un cortège d'immenses personnages censés représenter David et Goliath traversent la ville tous les ans lors du festival de la Ducasse, qui a lieu tous les quatrièmes week-ends d'août. On y rejoue le mariage de Goliath et son célèbre combat contre David. Un accident industriel se produisit le 3 juin 2004 dans la zone industrielle du quartier de Ghislenghien. 23 personnes dont cinq pompiers et un policier décédèrent lors de l'explosion d'un pipeline de gaz naturel qui fuyait.

Belœil

Belœil est une commune de la province belge de Hainaut. Belœil comprend les villages de Basècles, Ramegnies, Thumaide, Wadelincourt, Aubechies, Ellignies-Sainte-Anne, Quevaucamps, Grandglise et Stambruges. Il n'existe aucune localité du nom de Belœil, la commune a été baptisée d'après le Château Belœil, château des princes de Ligne. On peut également retrouver le nom Bailleul sur d'anciennes cartes. L'administration communale siège à Quevaucamps.